"Akkor azt hittem, fordulat következik az életben:
elég egy darabig Nizzában maradnom
hogy mindent elfelejtsek, ami eddig történt."
(Patrick Modiano: Augusztusi vasárnapok)
A Ligue 1 előző szezonjának egyik meglepetése a bajnokság végére visszaeső Angers és Caen mellett a végül a negyedik helyre befutó OGC Nice volt. Ez az eredmény a klub életében és a franciaországi közvélemény szemében is jelentős tettnek számít, ám a fociszeretők szélesebb köre számára az utóbbi időben egyre inkább elitista jellegű figyelem felkeltéséhez ez még nem lett volna elég. Nyáron viszont a klub - némileg kényszerűségből - számos változáson esett át a játékoskeretben, a szakvezetésben és a menedzsmentben egyaránt. Mindezek megtestesüléseként a klubhoz igazolt a 26 éves létére már igencsak viharos pályafutást maga mögött tudó Mario Balotelli, aki háromszoros olasz, egyszeres angol bajnok, BL-győztes, EB-döntős játékosként süllyedni látszó pályafutása feltámasztása céljából, leplezetlenül amolyan terápiás jelleggel igazolt Nizzába, érkezése azonban több szempontból is megtestesíti a klub szintlépési szándékait is. Ibrahimovic távoztával ugyanis az egész Ligue 1 legértékesebb (és nem kevésbé megosztó) árucikkét tudhatja a Nice a soraiban, akinek például a facebookon több mint 10 millió követője van szerte a világon. Hogy ez mekkora lehetőséget jelent a klub számára, azt talán jól mutatja, hogy az OGC Nice hivatalos oldalát összesen 360 ezren követik, de ezek közül is majd' 25 ezren a Monaco 4-0-s legyőzése során szerzett Balotelli dupla óta csatlakoztak, ami közel 7,5%-os növekedést jelent alig három hét alatt.
Nyolc forduló után egyelőre a Ligue 1 tabelláját is vezetik a piros-feketék, bár ez nem jelenti azt, hogy a csapatnak reális esélye lenne a bajnoki cím megszerezésére, de egy újabb értékes helyezés elérése és a fejlődési pálya sikeres folytatása egyáltalán nem lehetetlen. A jelenlegi klub ugyanis jóval több Balotelli szanatóriumánál, és voltaképpen az sem véletlen, hogy éppen Nizzára esett Raioláék választása. A kellemes "éghajlat" mellett komoly potenciált jelent a klub háttere, társadalmi és gazdasági környezete, az elmúlt időben pedig az egyesület egy hosszú távú építkezés nagyon ígéretes fázisába lépett. A továbbiakban ennek a fejlődési projektnek az összetevőit igyekszünk kicsit alaposabban körbejárni.
